1948年，晶体管的发明给当时的电子工业界来带来了前所未有的冲击。而且，正是这个时候成为了今日电子时代的开端。之后以计算机为首，电子技术取得急速发展。正因为它如此地丰富了人们的生活，就其贡献度而言，作为发明者的3位物理学家--肖克莱博士、巴丁博士和布菜顿博士，当之无愧地获得了诺贝尔奖。恐怕今后的发明都难以与晶体管的发明相提并论。总之，晶体管为现代社会带来了巨大的影响。

2. 从锗到硅

最初，晶体管是由锗（半导体）做成的。但是，锗具有在80°C左右时发生损坏的缺点，因此现在几乎都使用硅。硅是可以耐180°C左右热度的物质。

比如收音机。放大空中传播的极微弱信号，使音箱共鸣。这一作用便是晶体管的增幅作用。不改变输入信号的波形， 芯片采购平台只放大电压或电流。这是模拟信号的情况，但是计算机等使用的数字信号中，晶体管起着切换0和1的开关作用。IC及LSI归根结底是晶体管的集合，其作用的基础便是晶体管的增幅作用。

原来基板上的电阻和晶体管分别安装，数字晶体管即是内置了电阻的晶体管。

数字晶体管有诸多优点如：1. 安装面积减少　2. 安装时间减　3. 部件数量减少　等等。

用自来水的构造来举例说明晶体管的作用。把晶体管的3个引脚-基极、集电极和发射极分别视作自来水的阀门、水龙头和配管。通过微小之力（即基极的输入信号）来控制自来水的阀门，从而调节水龙头喷出的巨大的水量（即集电极电流）。借此，可以通俗地领会这一原理。

下面通过图1及图2对晶体管的增幅原理作进一步详尽的说明。与输入电压e和偏压E1构成的基极-发射极间电压 (VBE) 成比例的电流 (IB) 的hFE※1 倍的电流 (IC) 流经集电极。这一集电极电流IC流经电阻RL，从而IC×RL的电压反映在电阻RL两端。最终，输入电压e被转换（增幅）成ICRL电压反映在输出。

※1：hFE晶体管的直流电流增幅率。

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